
<!DOCTYPE html>

<html>

  <head>


    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8">

  </head>

  <body>

    <font face="Helvetica, Arial, sans-serif">Hi All,<br>

      <br>

      I was wondering, what were the best early sources of information

      for regexes and why did folks need to know them to use unix? In my

      recent explorations, I have needed to have a better understanding

      of them, so I'm digging in... awk's my most recent thing and it's

      deeply associated with them, so here we are. I went to the

      bookshelf to find something appropriate and as usual, I've traced

      to primary sources to some extent. I started with Mastering

      Regular Expressions by Friedl, and I won't knock it (it's one of

      the bestsellers in our field), but it's much to long for my

      personal taste and it's not quite as systematic as I would like

      (the author himself notes that his interests are less technical

      than authors preceding him on the subject). So, back to the

      shelves... Bourne's, The Unix Environment, and Kernighan &

      Pike's, The Unix Programming Evironment both talk about them in

      the context of grep, ed, sed, and awk. Going further back, the

      Unix Programmer's Manual v7 - ed, grep, sed, awk...<br>

      <br>

      After digging around it seems like folks needed regexes for ed,

      grep, sed and awk... and any other utility that leveraged the

      wonderful nature of these handy expressions. Fine. Where did folks

      go learn them? Was there a particularly good (succinct and

      accurate) source of information that folks kept handy? I'm

      imagining (based on what I've seen) that someone might cut out the

      ed discussion or the grep pages of the manual and tape them to

      their monitors, but maybe I'm stooopid and they didn't need no

      stinkin' memory device for regexes - surely they're intuitive

      enough that even a simpleton could pick them up after seeing a few

      examples... but if that were really the case, Friedl's book would

      have been a flop and it wasn't :). So seriously, if you remember

      that far back - what was the definitive source of your regex

      knowledge and what were the first motivators for learning them?<br>

      <br>

      Thanks,<br>

      <br>

      Will<br>

    </font>

  </body>

</html>